Me enamora fácil: Disco de la semana

Hace tres años, de una forma casi accidental (y por lo mismo, demasiado natural), Jamie Smith, Oliver Sim y Romey Madley Croft, acompañados en ese entonces de Baria Qureshi, abrieron la puerta a un mundo que, de tan íntimo, nos permitió a todos entrar en él ¿Cómo fue esto posible? Por dos razones: la primera, era que hablaban de cosas que, de tan sencillas, apelaban a toda la gente; la segunda, era la forma en que lo hacían: los instrumentos eran absolutamente coherentes con lo que cantaban. Desde las guitarras de Romey, casi místicas, el delicado bajo de Sim y las programaciones y sintetizadores mínimos de Jamie.

Aquel mundo interior que abrieron en 2009 con su primer álbum se le quedó colgado a una buena cantidad de gente, tanta, que el segundo disco fue esperado con una expectativa enorme. Era como si de repente estos tres británicos se hubiesen metido en la intimidad de todo el mundo y todos quisiéramos más. Que nos hablaran de esas cosas que sólo nosotros creíamos saber.

Por su parte, el ya entonces trío (Quershi fue corrida de la agrupación), una vez terminada la promoción del disco, se dedicó a proyectos independientes. Destacó el trabajo de Jamie xx, quien decidió probar suerte como DJ, experimentar con la electrónica y, de paso, producirle a la leyenda del soul Gil Scott-Heron su último disco. Tanto se dedicaron a otras cosas los xx, que mucho se especuló si regresarían al estudio. Finalmente, Jamie confirmó, no sólo que regresaban, sino que su paso más intenso por la electrónica haría del segundo álbum de los xx más inspirado en la “club music“.

Esta declaración hizo que muchos de nosotros (o al menos quien escribe esta reseña), esperáramos un trabajo más cercano a los últimos Everything but the girl (quienes, por cierto, se reunieron sólo para hacer un cover de Night Time); es decir, un house intimista y revelador. Sin embargo, los pocos adelantos que iban saliendo del disco no mostraban ninguna influencia de música bailable. Por el contrario, dejaban ver una especie de continuismo del primer disco.

Angels, el primer sencillo, sonaba como si hubiese sido descartada del primer álbum. Pero eso no quería decir que sonara mal. Por el contrario, los mejores elementos del primer álbum estaban ahí: la guitarra íntima, la voz desnuda de Romey, el beat discreto, los sintetizadores que nos llevaban de vuelta al mundo del primer disco y una letra que, de tan sencilla, hacía que cualquiera pudiese identificarse con ella.

El disco llegó, abriendo precisamente con Angels y dando paso a Chained, en donde la fórmula xx se repetía una vez más; exitosa, totalmente, pero repetida. Para Fiction, el tercer tema, la disyuntiva era inevitable: estamos oyendo los mismos sonidos que en el primer álbum, las mismas estructuras y letras con la misma medida de intimidad. En pocas palabras, seguimos escuchando lo mismo que en la primera producción. Pero aún así, se escucha demasiado bien. Ya sea la historia de la pareja que se pregunta cómo es que terminó todo (Chained) o los que, en una especie de secuela, se preguntan por qué están solos (Fiction).

Para el quinto track, Reunion, nos preguntamos si no estaremos oyendo en realidad una serie de temas descartados del primer disco, pero es justo a la mitad de este track (que es también la mitad del álbum), que la banda hace su statement: después de llegar al clímax, un beat cadente y discreto comienza a mover los engranes de esta segunda producción, indicándonos que conservan lo mejor del primer álbum (y realmente, lo mejor), pero que el paso por la experimentación de cada uno de sus integrantes pone ahora todo en movimiento. Es, pues, como si The xx nos recibiera en el sitio en el que nos dejó hace unos años y ahora, dentro de ese mismo mundo, nos llevaran a ver un paraje distinto.

Tal vez no tan distinto como esperábamos, pero no por eso menos hermoso.

Sunset y Missing son muestra de ello. En la primera, Jamie xx ha confeccionado una especie de emotional house para el reencuentro, sirviéndose de una imagen o un lugar muy común una vez más (en este caso, el atardecer), para apelar a las emociones de cualquiera. Missing, uno de los mejores momentos del disco, lleva las habilidades musicales del trío a otro plano entre el lamento de Oliver Sim, un órgano triste y una serie de sonidos que recuerdan inmediatamente una de las declaraciones de Jamie xx al diario español El País: “para mí es tan importante lo que se escucha como lo que no”.

En el último tercio del disco la banda pareciera querer equilibrar los viejos sonidos con los nuevos. Tides, donde de nuevo abordan el tema de la pareja que se separa, tiene las guitarras intimistas de Madley-Croft y el clásico bajo de la agrupación, pero mezclado con los nuevos beats que Jamie xx pareció traer de su tiempo como DJ, así como un interesante arreglo de cuerdas sintetizadas que dan un atisbo de madurez.

El momento más brillante viene justo al final, particularmente, con las dos últimas canciones. Swept Away es, si acaso, el momento cumbre del disco, en el que cada pieza encuentra su lugar a través de las debidas pausas y de la combinación de lo mejor de antes con lo mejor de ahora.

Coexist cierra con la canción que, seguramente, cientos de parejas se dedicarán de ahora en adelante y que resume perfectamente el tema principal del disco: Our Song. Una dedicatoria cercana, íntima, de esas que sólo los que comparten un lenguaje entienden.

Así pues, The xx entrega un disco moderado, que tal vez no sorprenda como se esperaba, pero de manufactura casi perfecta, con 11 temas que van del amor y la fascinación, a la partida y el dolor, regresando una vez más al principio de todo, el amor. La esencia básica de la coexistencia.

Angels

Fiction (en vivo Primavera Sound 2012)

Reunion/Sunset (en vivo Primavera Sound 2012)

Swept Away (en vivo Primavera Sound 2012)

· Escúchalo si te gustan: Everything but the Girl, James Blake, Bon Iver, Lykke Li.

· Temas destacados: Angels, Fiction, Reunion, Sunset, Missing, Tides, Swept Away, Our Song.