por Agustín Ortiz
La familia de Levon Helm, ex integrante de The Band, actor y doble ganador del Grammy, informó a través de un comunicado oficial en la pagina de Internet del cantante, que se encuentra en fase terminal de cáncer.
Y ustedes se preguntarán ¿Quién es Levon Helm y por qué en Masturbación Musical hacemos breaking news como si se tratara de Amy Winehouse a pesar de que el nombre a muchos no les suena?
A lo largo de más de cuatro decadas, Helm fue uno de los músicos más influyentes y excelsos que ha dado la música en el siglo XX y buena parte del XXI. Ya sea como integrante de The Hawks (banda de apoyo de Bob Dylan en ese infame y crucial concierto de 1966 en el que Dylan cambió lo acústico por lo eléctrico), multinstrumentalista y cantante (considerado por la revista Rolling Stone como uno de los 100 mejores cantantes de todos los tiempos) de los legendarios The Band y co autor de rolones como The Weight y The night they drove the old dixie town, así como actor de Hollywood (donde es mejor recordado como el padre de Loreta Lynn en la biopic La hija del minero).
Helm ha sido uno de los artistas más únicos que ha dado la música popular del siglo XX: recuperando las raíces de la música americana, Helm supo mezclarlas con una estética cruda y melódica al mismo tiempo, convirtiéndose en el ídolo de gente como Elton John (que no solo le dedicó una canción, sino que bautizó a su hijo en honor a él), Warren Haynes, Elvis Costello y Marc Cohn, por mencionar algunos. La influencia de Helm siempre fue opacada por la de su compañero de The Band, Robbie Robertson, que gracias a su amistad con Martin Scorsese consiguió convertir el esencial documental sobre el concierto final de The Band, The Last Waltz en un tributo a Robertson, que lo elevaba como el alma y cerebro de The Band, cosa que Helm jamás pudo perdonarle.
Dueño de una voz angelical, más cercana a la de un predicador que a la de un simple cantante, y ganador de dos Grammies por sus discos Dirt Farmer y Ramble at the Ryman, Helm aguarda lo inevitable en compañìa de su esposa Sandy y su hija Amy.
En Masturbación Musical decidimos recordarlo con uno de sus mejores temas:
